加拿大研究人员发现北美洲最小的恐龙！！

日前，加拿大研究人员发现北美洲最小的恐龙，这是一种距今0.7亿年前像鸡一般大小的恐龙物种，体长仅2英寸，与众不同的是它们主要以昆虫为食。
科学家现在对这种新物种恐龙命名为“Albertonykus borealis”，这种奇特外貌的恐龙具有鸟类的一些特征：苗条细长的腿、像钳子一样的下颚、长着大爪子的粗短上肢。据悉，这种恐龙物种化石是2002年挖掘自加拿大艾伯塔红鹿地区，当时这一批恐龙化石被称为艾伯塔恐龙化石，并未引起人们的注意。
这种最新发现的恐龙属于阿瓦拉慈龙科（Alvarezsauridae）家族成员之一，阿瓦拉慈龙是一群充满神秘色彩的小型、长后肢、擅长奔跑的恐龙。它们起初被认为代表原始的无法飞行鸟类，但最近的研究显示它们是手盗龙物种的原始成员。阿瓦拉慈龙类恐龙有高度进化的特征，前肢适合挖掘或撕裂、颚部较长、以及微小的牙齿。它们已演化成以群居昆虫为食，例如白蚁。阿瓦拉慈龙科恐龙的身长范围从0.5到2米。
加拿大卡尔加里大学古生物学副研究员尼克－朗里奇称，之前的考古化石挖掘记录显示仅在南美洲和蒙古境内发现这种恐龙，这是首次在北美洲境内发现它的迹象。他强调指出，这项研究发现证实移居至亚洲的恐龙来自于西半球纬度较低的地区。目前，该研究发表在《白垩纪研究》期刊杂志上。
朗里奇说，“在人们对恐龙的认识之中，像暴龙属于大型食肉动物，三角龙是大型草食动物。然而，最新发现的这种恐龙非常小，体长只有2-2.5英寸，并且我们认为它们有许多不同之处——我们认为它们实际上是一种食虫性动物。”
它们并不像鼹鼠擅长于挖掘，但它的特征却不同于其他食蚁动物。朗里奇称，它们能主要以白蚁或甲虫为食。它的确是一种恐龙，但之前我们并未有充足的证据表明它们属于恐龙物种。
朗里奇指出，由于体型较小，这种像鸡一般大小的恐龙很可能是阿尔贝塔龙（Albertosaurus）和迅猛龙（Velociraptors）主要猎食的对象，这些掠食性恐龙奔跑速度非常快，非常擅长捕捉小型动物。他说，“这项考古发现告诉我们，恐龙物种是如何适应环境而进化而不同体型、生活习性物种的，我认为未来还有更多的研究发现有待于探索。”